Sat koji je otkucao 13 puta

Kapetan Jarvis žurio je kroz pusti grad Plymouth, pored velikog sata u centru trga. Iako u tami nije mogao jasno vidjeti vidi lice sata, bio je siguran kako je skoro ponoć. Kao odgovor na njegove misli, veliki sat počeo je otkucavati. Jarvis je zastao i brojao, djelomično iz navike a djelomično zato što je stvarno želio znati koliko je sati.

Kada se zaustavio, primijetio je jednog čovjeka koji je stajao na uglu trga. I stranac je očito brojao otkucaje. Osam, devet, deset, jedanaest, dvanaest, trinaest.

Trinaesti!? Kapetan Jarvis je odmahnuo glavom. Nikada nije čuo kako bi neki sat mogao tako pogriješiti. Nešto sigurno nije u redu. Prišao mu je čovjek iza ugla. “Kako je ovo neobično, zar ne?” upitao je glasom koji je sličio kao da govori kroz nos. Pogledao je kapetana. “Nikada prije nisam čuo sat koji otkucava trinaest puta.”

“Nisam niti ja,” odgovorio je kapetan Jarvis. “A živim u ovom gradu već 30 godina.” Pogledao je u čovjekovo lice s dugačkom crvenom bradom i čak pri blijedoj mjesečini zapazio dugački krivi nos i duboko usađene oči koje su nestajale u mračnim krugovima ispod gustih obrva.

Stranac je ponovo progovorio, “Sigurno nešto nije u redu s mehanizmom, treba ga popraviti.” I otišao je niz zamračenu ulicu.

Nekoliko tjedana kasnije, kapetan Jarvis se probudio mnogo ranije nego obično. Nekoliko minuta je ležao u krevetu i gledao u mračni strop. Pošto nije mogao spavati, ustao je i obukao se. Kada je sišao niz stepenice, otvorio je prednja vrata i tu je, na njegovo iznenađenje, stajao njegov sluga Oliver s konjem koji je bio osedlan i spreman za jahanje.

Na Oliverovom licu bio je zbunjen izraz. “Nisam mogao spavati, gospodine,” odgovorio je na neizrečena gospodareva pitanje. “Imao sam snažan osjećaj kako će vam biti potreban konj. Pokušao sam ne obraćati pažnju na to jer znam da nikada ne izlazite tako rano, gospodine, ali osjećaj je bio sve jači. Konačno sam ustao i spremio konja.”

Kapetan nije znao šta reći na to, ali popeo se na konja i odjahao od kuće.

Spustio je uzde i dozvolio konju da ga vodi gdje želi. Zaista, konj kao da je bio siguran kuda treba ići. Otišao je ravno do rijeke.

Kada su stigli na mjesto gdje skela prevozi putnike na drugu stranu rijeke, kapetan se ponovo iznenadio. Iako sunce još nije bilo izašlo, radnik na skeli je čekao spreman za prijevoz.

“Zašto si izašao tako rano, čovječe?” upitao je kapetan Jarvis začuđeno.

“Ne znam, gospodine,” odgovorio je on. “Nisam jutros mogao spavati. Što sam više pokušavao, to više sam osjećao kako trebam ustati i pripremiti skelu za slučaj ako neko želi prijeći. Stigao sam baš prije vas, gospodine.” Pomogao je kapetanu ući na palubu.

Nekoliko minuta kasnije začuđeni kapetan i njegov konju stajali su na drugoj strani obale, a podjednako začuđeni vozač skele vraćao je svoju lađu na drugu stranu.

Kapetan Jarvis opet je uzjahao konja i dozvolio mu da ga ponovo vodi gdje želi. Konj je žurno galopirao dok je sunce izlazilo i penjalo se po jutarnjem nebu. Dok je konj išao jednim, pa zatim drugim putem, kapetan se pitao šta ovo sve znači.

Zašto je Oliver bio uvjeren kako mi je tako rano ujutro potreban konj? pitao se. I zašto me je radnik na skeli čekao još prije nego što je sunce izašlo?

Kapetan Jarvis nije puno obraćao pažnju na okruženje dok je razmišljao o tome šta se događalo. Ali kada je odmahnuo glavom i pogledao oko sebe, shvatio je kako su ušli u jedan grad.

“Dobar dan!” pozdravio je obližnjeg prolaznika. “Da li se u ovom gradu danas događa nešto neobično?”

Čovjek je malo zastao i promislio. “Pa, ništa posebno. Danas zasjeda sud koji će suditi jednom čovjeku za ubojstvo, evo tamo.” Pokazao je prema kamenoj zgradi.

Kapetan Jarvis dojaše do zgrade i siđe s konja. Tiho je ušao u sudnicu. Izgledalo je kao kako je suđenje skoro gotovo. Sudac se obraćao optuženom.

“Imaš li nešto reći u svoju obranu prije izricanja presude?”

Kada je optuženi čovjek ustao obratiti se sucu, kapetan Jarvis bio je iznenađen. Nije mogao ne prepoznati dugačku crvenu bradu, duboko usađene oči, dugi krivi nos i glas koji je zvučao kao da govori kroz nos kada je čovjek progovorio.

“Ne mogu ništa reći, gospodine, osim da sam nevin. Samo jedna osoba na svijetu može dokazati moju nevinost, a ja ne znam njeno ime ni gdje se nalazi. Prije nekoliko tjedana zajedno smo stajali u gradu Plymouth u ponoć i čuli smo kako sat otkucava trinaest puta umjesto dvanaest. Pričali smo o tome. Da je ovdje mogao bi svjedočiti za mene, ali ovako, moj slučaj je beznadan. Samo Bog može odgovoriti na moju molitvu i dovesti ga ovdje.”

“Ovdje sam! Ovdje sam!” povikao je kapetan iz pozadine sudnice. “Ja sam čovjek koji je u ponoć stajao pored sata u Plymouthu i čuo kako kuca trinaest, a ne dvanaest puta. To što optuženi kaže sasvim je istina. Te noći kada se dogodilo ubojstvo on je bio samnom u Plymouthu. Pričali smo kako je čudno što je sat otkucao trinaest puta!”

Sudac je odbacio optužbe i nevin čovek je oslobođen. Kapetanu Jarvisu bilo je jasno tko je probudio njega, njegovog slugu i radnika na skeli. Dobro je znao tko je vodio njegovog konja. Dobro je znao tko je učinio da sat kuca trinaest puta.

Izvor: Russel Holt