Zamrznute molitve

Nešto se čudno događalo ispod prednjeg poklopca starog kamiona tog petka ujutro. Gospođa Martin osjetila je nervozu kada je primijetila pramen bijele pare. Njene šake su se stegnule i zaboravila je na hladnoću dok je sjedila očiju usmjerenih prema poklopcu motora. Nadala se da Jeff nije vidio.

Gurajući promrzle prste još dublje u džep kaputa, pitala se odakle je došla ta para. Da li se voda ponovo pregrijala? Hoće li ostati negdje na cesti? Polako se opustila i ponovo osjetila veliku hladnoću. Prošle noći bilo je još hladnije, mnogo hladnije nego što su ona i Jeff očekivali.

“Voljela bih se sutra voziti s tobom do Mantike,” prethodnog dana je Gospođa Martin rekla Jeffu.

Jeff je spustio pogled kao da ispituje daske na terasi i zatim brzo rekao, “Ne mogu te čekati. Jako je hladno ovdje. Motor bi se mogao smrznuti dok čekam.”

Jeff je radio kao putujući prodavač povrća i raznosio je namirnice po udaljenim rudarskim naseljima i rančevima u Kalifornijskoj zlatnoj zemlji. Ljudi koji su živjeli u brdima ovisili su o njegovim isporukama kao jedinog kontakta s civilizacijom. Hladnjak napuknut zbog mraza značio bi katastrofu.

Shvaćajući to, gospođa Martin je odgovorila, “Mogao bi sasvim malo pričekati -tamo blizu potoka. Tamo je zaklonjeno mjesto, da li bi se tamo smrznuo?”

Jeff je malo razmislio. “Mislim da bih mogao. Obično ostajem na jednom drugom mjestu koje je bolje zaštićeno, ali zašto moraš u Mantiku?”

“Pa,” odgovorila je Gospođa Martin. “Željela sam prisustvovati molitvenom tjednu. Ovdje u blizini nema crkve u koju bi mogla ići, pase želim sastati s ljudima tamo i ići na njihova bogoslužja.”

“Ne znam mnogo o molitvenim sastancima, ali mislim da te mogu ujutro odvesti.”
“Hvala ti. Spremit ću ti doručak kada dođeš.”

Bilo je zaista hladno. Mali dječaci razbijali su led u lokvama putem prema školi slijedećeg jutra. Pored zamrznutih lokvi, hladnoća je zamrznula i vodu unutar hladnjaka starog Jeffovog kamiona. Led se raširio i načinio pukotinu u hladnjaku.

To je značilo da će se motor početi zagrijavati i topiti led kada ujutro Jeff pokrene motor. Dok se led topi, voda će curiti kroz pukotinu. Ono malo vode što ostane, toliko će se ugrijati i kroz nekoliko minuta uzavrijeti te sasvim ispariti. Moralo bi se odmah dodati još vode. Ako to ne učini, motor se ne bi mogao više hladiti. Motor bi se toliko zagrijao da bi se počeo topiti. Čim se to dogodi, automobil bi stao i više ga nitko ne bi mogao pokrenuti.

Jeffov stari kamion ključao je kao parna lokomotiva kada je prešao malu udaljenost od mjesta gdje je sinoć parkirao kamion pa do kuće gospođe Martin. Naglo je zaustavio kamion u dvorištu. Otvarajući vrata, iskočio je van, otvorio poklopac haube, odvrnuo ventil hladnjaka i pustio izvor bijele pare u hladni jutarnji zrak.

“Požuri i donesi mi posudu vode! Moj hladnjak je upropašten zbog noćašnjeg mraza.”

Gospođa Martin je došla sa posudom i tiho stajala. Jeff je počeo sipati vodu, ali baš kao što se malo vode prolilo na smrznuto tlo, tako su nestale i nade gospođe Martin kako će prisustvovati molitvenom tjednu.

Jeff ništa nije govorio dok je išao za gospođom Martin u kuću gdje mu je pripremila doručak. Nakon što je jeo u tišini, Jeff je nastavio proces punjenja hladnjaka. Ponovo je ulio posudu vode i spustio haubu. Oštro je naredio, “Ulazi”, misleći u sebi, Pa neka ide sa mnom. Ona je izazvala nevolju i neka sada brine oko ovog puta ­ako uopće stignemo.

Njegova ljutnja pretvorila se u tiho očajanje kada je zatvorio vrata i krenuo putem. Nekako je morao stići u San Andreas, gdje bi mogao popraviti kamion. Nekako je morao provesti kamion uskim krivudavim putevima koji su išli preko tri planinska lanca između ovog mjesta i slijedećeg malog grada. Bilo je samo nekoliko kuća između. Gradovi su bili rijetki, ako su se uopće tako mogli i nazvati. Morao je prenijeti namirnice ljudima u rudarskim logorima i na rančevima jer su ga oni očekivali.

Kada se popeo na jedno strmo brdo, Jeff je provezao kamion preko klimavog drvenog mosta iznad rijeke koja je pružala posljednju vodu. Zaustavio se kada su prešli preko mosta i brzo napunio posudu ledenom vodom. Zatim se vratio i po posljednji puta napunio hladnjak. Više nema vode sve do slijedećeg grada.

Kada se Jeff vratio u kamion, gospođa Martin je primijetila snježnu pahulju na njegovom rukavu i još jednu na iznošenoj kapi. Uskoro je mnogo pahulja padalo kroz hladni jutarnji zrak.

Gospođa Martin je promatrala kako brisači za staklo s mukom čiste sve veće količine snijega. Počela se moliti. “Dragi Bože, za sve sam ja kriva, i više nema vode. Molim te, popravi motor.” Njene hladne usne polako su izgovarate riječi. “Pomozi Jeffu neka proda sve namirnice tako da mu se ovaj put isplati. Gospode, toliko želim biti na molitvenom tjednu s ljudima koji vjeruju isto što i ja. Pomozi nam. Amen.”

Crvena zemlja pored puta uskoro je postala bijela dok je snijeg nastavio padati kroz sivo jutro na borove i ostalo drveće. Kamion je išao dalje, a njegov monotoni zvuk prekidalo je samo stenjanje motora i škripanje zamrznutih spona kada je prelazio preko rupa na cesti.

U jednom rudarskom naselju Jeff se zaustavio tek toliko prodati malo namirnica i zatim je nastavio prema gradu. Izgledalo je kako je zaboravio namjeru da u naselju uzme malo vode, iako je progunđao da se nešto čudno događa sa motorom, kako više ne “kuha”. U gradu je Jeff ponovno ostavio gospođu Martin da se smrzava u kamionu dok je on otišao obaviti svoje poslove.

Slijedećih nekoliko kilometara cesta je bila prekrivena rastopljenim snijegom i blatom, dok je kamion polako napredovao. Vraćajući se u kabinu poslije prodaje na jednom ranču, Jeff je ponovo prokomentirao kako motoru nije potrebna voda. Stalno je ponavljao, “To je čudno, više ne ključa.”

Kada su skrenuli sa glavne ceste prema jednoj izoliranoj kuću, izgovorio je još jednu čudnu rečenicu. “Sve sam prodao. Nije mi ostalo čak ni kruha ni maslaca.” Gospođa Martin ništa nije govorila o svojoj molitvi. Nije očekivala da će je Jeff razumjeti.

Nastavili su dalje. Snijeg je povremeno slabije padao, ali u kamionu je i dalje bilo vrlo hladno. Uskoro im je ostalo samo još desetak kilometara do San Andreasa.

“U San Andreasu postoji radionica. Tu ćemo moći provjeriti vodu,” rekao je Jeff.

Onda je još nešto zabrinulo gospođu Martin -taj pramen pare! Ponovo Jeff ništa nije primijetio. Osjetila je kako je ponovo obuzima napetost, ali Jeff je vozio i dalje. Konačno su stigli do radionice u San Andreasu. Jeff je rekao majstoru, “Mislim da odmah trebate provjeriti vodu.”

Majstor je mehanički radio svoj posao -podigao je haubu, uklonio poklopac, zavirio, vratio poklopac, spustio poklopac haube i obratio se vozaču.

“Nije potrebno nalijevati vode, gospodine,” rekao je. Pukotina u hladnjaku je nestala.

Izvor: Ran Greybill